L'alitosi è un odore sgradevole proveniente dalla bocca. Viene classificata in base alla sua intensità. Può essere percepita a distanza ravvicinata o anche da alcuni metri.

Nel 90% dei casi è causata dai batteri presenti nella bocca. La degradazione dei substrati  organici, da parte della flora microbica orale, produce delle sostanze volatili contenenti zolfo.

Una grande parte dei batteri si trova sulla superficie della lingua. 

Non è quindi come molti pensano un problema di "digestione".

L'alitosi si può prevenire e curare in modo efficace con il controllo dell'igiene orale, la pulizia della lingua e la rimozione delle cause dentali favorenti l'alitosi come: carie, tasche parodontali, otturazioni e corone insufficienti, protesi insufficienti ecc...

In alcuni casi l'intensità del disturbo è così grave da compromettere le relazioni sociali del paziente.